央行对数字货币的研究早已开始。

什么是中国数字货币？

大家在日常生活中接触到的银联卡、支付宝、微信支付、POS终端等形式的支付方式，其实都不是我们所说的中国数字货币。

首先，中国数字货币是以现实人民币为基础的，不是凭空制造的一种货币，两者只是存在形式上的不同，前者是电子数据，后者是人民币纸钞。
其次，中国数字货币是通过数字网络技术创造的一种电子货币，它还具有网络数据包的主要特征。
在计算机网络中传送的数据包是由数据码和标识码两部分组成的，数据码就是我们需要传送的内容，而标识码则指明了该数据包从哪里来，要到哪里去等属性，从而实现数字包在网络中有条不紊的传送。相应的，数字货币也具备了这两个功能，一个是记录人民币数量的电子数据，一个是人民币流通的控制码，在控制码中，可以实现我们想要实现的大量功能。

中国数字货币的特征
　　
1、中国数字货币是传统货币和互联网相结合的产物，是金融货币领域的互联网+。
2、中国数字货币将是迄今为止世界上唯一一种由国家发行的数字货币，具有比特币等其他数字货币所没有的国家信用和货币锚。
3、中国数字货币可以借鉴区块链等网络新科技来增强自已的安全稳定性。区块链也是网状拓补结构中的一种，能减轻中央服务器的任务量，且具有防伪功能。
4、中国数字货币依赖于安全稳定的互联网络，量子通信技术的推广应用对中国数字货币安全意义非凡。

数字货币与支付宝、微信支付等有啥区别？

支付宝等只是电子支付方式，交易时所用的钱都是通过银行账户而来，也就是说支付宝里的钱实际上还是对应着一张张钞票，而数字货币就是钱。在实际使用体验中，数字货币可能与电子支付方式感受类似，但是两者从本质上还是有着较大区别。

此外，数字货币与虚拟货币也不相同。比如大家熟知的Q币和各类游戏中充值的货币属于虚拟货币，这些虚拟货币只能用真实货币购买，而不能转化成真实货币。

在全球范围内，最有名的数字货币可能当属“比特币”。然而，类似于“比特币”等的数字货币都没有集中的发行方，任何人都有可能参与制造，并在全球流通。而央行数字货币是由央行发行的、加密的、有国家信用支撑的法定货币。

据了解，目前，关于法定数字货币的原型系统研发正在进行中。至于何时能推出中国的法定数字货币，现在并没有一个时间表。